diff --git a/Makefile.am b/Makefile.am
index c5a6853a0b..9a49f54f5c 100644
--- a/Makefile.am
+++ b/Makefile.am
@@ -81,7 +81,11 @@ GLIB_MKENUMS_C_FLAGS = --identifier-prefix NM
 
 SUBDIRS = \
 	. \
-	po \
+	po
+
+if BUILD_SETTING_DOCS
+
+SUBDIRS += \
 	docs/libnm \
 	docs/api
 
@@ -91,6 +95,8 @@ SUBDIRS += \
 	docs/libnm-glib
 endif
 
+endif
+
 ###############################################################################
 
 set_sanitizer_env = \